英国《自然·通讯》杂志近日发表的一篇遗传学论文称，欧洲科学家根据生物库的数据分析表明，死亡引起的不同组织的基因表达变化，将可用于估计死者的死亡时间。该研究认为，通过分析少量可用的组织（如肺或皮肤组织），即可精准确定死亡时间，这或将对法医鉴定产生一定影响。

    人们现在已经知道，绝大多数常见的、与疾病风险有关的特定DNA序列上的变异，都是通过调控基因表达来发挥作用的，不过一直以来都未针对其开展过“大科学”分析。而基因型—组织表达（GTEx）研究项目是一个收集人类死后组织样本的生物库，该项目一直致力于调查人体多种组织内的转录本表达丰度，在不同的个体之间所存在的差异，并试图了解导致这种个体差异的遗传基础。

    此次，为了解一个人死后的组织特异性基因表达变化，西班牙巴塞罗那科技研究所基因组监管中心罗德里克·古伊戈及其同事，分析了来自GTEx项目的36种不同组织的RNA测序数据。他们的研究表明，人体死亡时间会对基因表达产生影响，而且对不同的组织影响不一样。

    研究团队由此开发了一种模型，根据这些组织特异性基因表达变化估计死亡时间，有望对现行方法起到补充作用。研究人员还进一步优化了模型，使之适用于法医鉴定场景。一般情况下，这种对少数可用组织的分析，将对鉴定结果产生一定影响。这也为其在法医病理学中的潜在应用设计了一种方案。